血濃於水的情誼

使徒行傳末段記載保羅入獄，在羅馬等候審訊，我根據「南加拉太理論」，認為保羅這第一次坐牢在56-62AD。學者一般相信保羅最後被釋放，再次到各地宣教，幾年後保羅在亞細亞第二次被捕，再次被押解到羅馬，在牢獄中等待最終的審判。面對羅馬皇帝尼祿對基督徒史無前例的大逼害，釋放的機會渺茫，保羅知道自己離殉道的日子不遠，所以他寫了這封提摩太後書，託人送到一千多公里以外的以弗所，交給在當地牧會的提摩太。提摩太是保羅的首席門生，過去十五年事奉中最忠誠的伙伴，在主裡最親愛的兒子。保羅殉道前，別無所求，唯一的心願就是可以見到提摩太最後一面。提摩太後書的目的是吩咐提摩太盡快趕到羅馬，完成保羅人生最後的心願。當然信中亦充滿了保羅對提摩太臨終的囑咐，提醒他在大逼迫前，堅持對基督和對保羅的忠貞，也要在以弗所的異端衝擊下，堅守純正的真道。

這封信的第一句（一1-2節），保羅宣稱自己被呼召作使徒，是奉神旨意，更是按照基督耶穌裡「所應許的生命」。這生命既是我們將來要得著的永生，亦是現今我們已經享有的豐盛生命。殉道在即，難怪保羅一開始就提到在基督裡所應許的生命。

註明寫信人及收信人後，保羅按照書信的慣例，在3-5節為提摩太感謝上帝。希臘文中3-5節才構成一句完整的句子，第3節是保羅感恩的禱告，第5節是他為提摩太感恩的原因。第4節其實打斷了這句子的一氣呵成，是離題的一個註腳，一段有感而發的題外話。他寫到在自己禱告中紀念提摩太，突然想起上次與提摩太道別時，提摩太忍不住流下男兒淚！這可能是提前一3那一次分離：保羅要去馬其頓，卻把提摩太留在以弗所牧會，確保信徒不要聽從異端的教導。想到提摩太當時依依不捨之情，保羅就強烈地渴望想見到他。和合本譯作「急切想見」，其實原文是表達了渴望的強烈，並非見面的急切。他強烈渴望見到提摩太，只要可以見到他，就會「滿心快樂」,直譯就是他會「被喜樂所充滿」。