掌管萬有的主

《但以理書》基本上可分為兩部份。第一章至第六章，以巴比倫王尼布甲尼撒一直至瑪代王大流士的統治時期作為背景，記述一群被擄子民在充滿敵意與壓迫的環境中，如何活出忠信、有智慧的生命；第七章至十二章則以啟示文學的體裁，預言將在波斯和希臘以至末後要發生的事情。整卷書由始至終指向一個清晰的信息：無論在任何環境下，上帝仍在掌權。這個月份裡，盼望與弟兄姊妹從頭至尾把但以理書讀完一遍，一同思想其中的信息。

但以理書第一章是一個特別的單元。第一章按照時序，概括了但以理一生的事奉：始於「猶大王約雅敬在位第三年」（但一1），終於「塞魯士王元年」（但一21）。但以理書的開始，記載了猶大王約雅敬以至聖殿中的器皿，悉數被尼布甲尼撒擄掠。在人看來，尼布甲尼撒以武力取勝，成王敗寇，自古皆然。然而聖經作者的詮釋卻是：「主將猶大王約雅敬，並上帝殿中器皿的幾分交付他手。」（但一2）。巴比倫得勝，並非因為尼布甲尼撒的勇力，乃因為這是出於主的旨意。若主不容許，這些事就不可能發生。

王與百姓被擄，聖殿遭踐踏，對上帝的子民而言，是無法想像和接受的現實。尤其在古代近東文化中，一國擊敗了另一國，會把對方的神像搬到自己的神廟中，象徵己方的神勝過別國的神（參撒上四至五章）。但以理書的作者卻提醒我們，一切都是出於主：是主將猶大王約雅敬，並聖殿中的器皿交付尼布甲尼撒的手。然而，耶和華怎可能容讓祂的百姓受苦受辱，國破家亡？甚至連聖殿的器皿也被掠去！難道耶和華是一位喜怒無常，任意對待自己百姓的上帝？

答案在第九章但以理的禱告中出現。耶和華由始至終是一位公義、守約施慈愛的上帝。不義、背約的乃是以色列民自己。一切患難羞辱，源自以色列民犯罪作惡，偏離了耶和華的誡命典章，不聽從眾先知奉主名所說的話，以致律法上所寫的咒詛都臨到百姓身上。