周而復始

傳道者開宗明義地說：「人一切的勞碌，就是他在日光之下的勞碌，有甚麼益處呢？」（3節）。他用的是一種修辭式的提問，透過反問，引導讀者確認他的見解。因此，「有甚麼益處呢？」這句話並非一個要求答案的問題，而是傳道者陳明所有在世活著的人，在日光之下的勞碌基本上都是徒勞無功的。

傳道者提出他的定見後，隨即以自然界的現象為例子，支持他的論點（4-7節）。太陽、風及江河輪流出現在讀者面前，它們日復日、年復年地努力運作，但都只是單調、刻版及重複的運作，最終走回到原點。懸掛高空的太陽每天都會上升下落，最後便急速返回原處；南風從乾旱的南地刮來，而帶著雨水從地中海吹來的北風路徑無常、無從捉摸，沒有固定的軌跡，但最後也歸回原處。至於江河的水，湧流不息，不管海洋盛載再多，終究也不能滿足。這些大自然的現象周而復始、循環不息，襯托著那永遠長存的大地，猶如客房還在、房客十易，江山依舊、人事已非的無意義情景。

傳道者觀察到這種循環不止、毫無意義的自然現象，從而引致一個「令人厭倦」（4a節）、枯燥乏味的嘆息。就如古希臘神話形容人生像一個人艱苦地將石頭推到山上，但到山頂之前，一放手它又滾到山腳；人又要從頭開始，由山腳再次辛苦地將石頭推到山頂，一次又一次地重複這行動，人生就是這樣枯燥無聊，不斷地重複每日、每月、每年所做的工作！

人生為何？正如一位上代數幾何的中學生，在課室裏沒心聽課，百無聊賴地在一張白紙上寫了幾行字。老師知道他沒有心思上課，於是走近他的身旁，要看他在寫甚麼。老師看到他紙上的短句後呆了一陣。原來紙上的短句是：「人生在世有幾何？何必苦苦學幾何？學了幾何又幾何？不學幾何又幾何？」

傳道者從自然現象進而論到人類的活動，再次印證毫無意義、毫無新意的論據。人類的活動其實之前發生過，現在也正在發生，以後亦會發生。「日光之下並無新事」（9b節） ，人一生的歷程，如出生、衣食、學業、工作、婚姻、養兒育女、死亡等都是必經的階段，都是老掉牙的事，沒有任何新意。傳道者並非否定人類的創意和新發明，而是說人類的發明充其量只可稱為「發現」而非「發明」，因為科學家只是發現一切存在於宇宙的事物而已！正如牛頓說：「我並沒有發明新事物，我只是發現而已。」

更令傳道者唏噓的是往者無人記念、沒有人去追憶；來者，也不會為後輩所記念（參11節）。「名垂千古」只是理想而已！偉人的豐功偉績都敵不過無情的歷史洪流清洗，不但後人會忘記，甚至連仍然生存的偉人也於晚年染上認知障礙症而忘記自己的功績，這豈不是更大的諷刺？！