持守福音的使命

感恩與祈禱是差不多每卷保羅書信都有的部份，也是每一個基督徒生命之中不可少的元素。在腓立比書之中，保羅指出他經常為腓立比信徒感恩與祈求。雖然在字句之中，「每逢想念你們、每逢為你們眾人祈求」並沒有清楚地表達出他在何時想念他們以及為他們祈禱，但他這樣重複的方式反映著他是恆常地這樣做。

他在想念與禱告中的態度，是感恩與喜樂，這反映了保羅不只是因為需要而為腓立比信徒祈禱。這也讓我們體會恆常禱告的重要，禱告不是在有需要的時候才找上帝幫忙，而是不斷地保持著對神倚靠的狀態。在腓立比書的內容之中，我們可以看到當時的教會面對著內憂外患，但保羅卻是以感恩與喜樂作為他信息的引言，反映他對上帝的信心。從人的角度，教會面對很多挑戰，但保羅卻是看到上帝仍然在教會之中作工。同樣，我們也需要學習在生活之中的各種挑戰之下，常常存著感恩的心，每一天倚靠上帝而活。

在第5節中，保羅簡單直接地指出他為腓立比教會感恩的原因，就是為著他們從開始到現在，都「同心合意興旺福音」。這句話若按原文直譯應該是「參與在福音之中」，或是「在福音中的團契」，這樣的表達似乎是更廣闊地包括了腓立比信徒從接受福音開始，以至到他們在傳福音之中的努力。這一方面為他們持守福音信仰而感恩，另一方面也讚賞他們興旺福音。

在使徒行傳十六章，我們看到腓立比教會從兩個人開始，這兩個人因著他們對保羅所傳的福音信息的回應，以至這兩個家庭都信主，成為了這個教會的基礎。這教會在之後的日子中如何參與福音的工作，聖經中沒有記載，我們只是從腓立比書第二章知道，他們差派了以巴弗提到羅馬幫助保羅，而在第四章，我們看到保羅為他們的金錢資助道謝。雖然沒有其他經文的記載，但我們從保羅的感恩，可以想像腓立比信徒在福音工作上的努力。

更重要的是，保羅指出他們對福音的參與，是從頭一天直到如今的，這表示他們是恆常地持守與興旺福音。一般來說，信主的經歷可以是一個很強的傳福音動力，但腓立比信徒的福音參與並不單是在這開始時的火熱，更是持續不變地為福音努力。正如保羅在提摩太後書4:2的吩咐，我們無論得時不得時，都同樣地應該務要傳道。