了解《箴言》

《箴言》開宗明義就指出這書是由大衛王的兒子所羅門所寫的。的確，在箴言卅一章中，除了一章1節之外，多處說明所羅門是本書的作者，如十1「所羅門的箴言」；廿五1「以下也是所羅門的箴言」。在聖經中記載了所羅門有極大的智慧，其中包括他智慧地判斷兩母爭子的案件（王上三16-28），以及他有豐碩的著作，有學者稱他為「智慧之父」。在列王紀上四章29-30節及32-34節有清楚的描述：「神賜給所羅門極大的智慧和聰明，以及寬闊的心，如同海邊的沙。所羅門的智慧超過所有東方人的智慧，和埃及人一切的智慧…他作箴言三千句，詩歌一千零五首。他講論草木，從黎巴嫩的香柏樹直到牆上長的牛膝草，又講論飛禽、走獸、爬行動物和魚類。地上凡曾聽過他智慧的君王，都派人來；萬民都有人來聽所羅門的智慧。」故此，在傳統上，都認為所羅門王是《箴言》的作者。

其實，讀者會發現在《箴言》中，除了所羅門之外，也有其他作者的。他們是「智慧人」（廿二17「你要側耳聽智慧人的言語」；廿四23「以下也是智慧人的箴言」）、「亞古珥」（卅1「雅基的兒子、瑪撒人亞古珥的言語」），以及「利慕伊勒王」（卅一1「瑪撒王利慕伊勒的言語」）。有學者指出，「智慧人」是複數，表示一群智慧者之言。故此，《箴言》是有多位執筆者的。

既然《箴言》是由多位作者寫成，它是如何成為一卷書的呢？其實，從《箴言》本身就可以找到答案：「以下也是所羅門的箴言，是猶大王希西家的人所謄錄的」（廿五1）。所羅門是主前第十世紀的人物，而希西家的這位編者則生活在主前七百年的時代。這裡所說「希西家的人」，學者認為是指希西家的臣僕。他們「謄錄」所羅門的箴言，意指這過程可能包括從口傳到成文，以及從成文到製成選集。換言之，《箴言》的整個編輯過程可能歷經幾個世紀，才逐漸成形。

學者指出，希伯來文的箴言涵蓋多方面的文學體裁，字句有長有短，並沒有一致的格式。當中有幾種「言詞」(sayings)，包括格言 (maxims)、諺語 (adage)、箴言 (proverbs)、比喻 (metaphors)、難懂的警語 (difficult sayings)，以及智慧的話和謎語 (words of wise and enigmas)等。故此，這是一本格言集，目的是指導讀者怎樣過美好的生活。

聖經學者提示信徒，在閱讀《箴言》時要留意一件事，基於箴言文句簡潔精煉，不宜速讀。因著時代、背景、文化和處境等與現代的差異，或許我們需要慢慢咀嚼和思考。故此，必須仔細咀嚼，耐心領略。我們將會用幾期時間來閱讀《箴言》書，本期先看第一至九章。