恩手領我

聖經以女性名字作書卷名稱並不多見，只有以斯帖記與路得記兩卷，而這兩卷正巧形成鮮明的對比：以斯帖是猶太女子，被帶到外邦，嫁給外邦君王，登上皇后寶座，挽救以色列人脫離滅族的厄運；路得是外邦摩押女子，嫁給猶太人，一生經歷連串的困境，自始至終忠於婆婆拿俄米，最後經歷神的恩惠，成為以色列王大衛的曾祖母(參四21-22)。

路得記被編排於舊約聖經的歷史書之中，在士師記之後，但猶太傳統卻把它編排在希伯來聖經中的第三部份，稱為書卷或著作(the Writings)。舊約希伯來文聖經分三部份：律法、先知及書卷(著作)(參路二十四44)；而路加在二十四章44節提到的詩篇就是書卷。路得記屬於歷史書，與其它四卷合稱為《五小卷》(Megilloth) (即雅歌、路得記、耶利米哀歌、傳道書、以斯帖記)。猶太人把這五卷作為五大節期的「誦讀經課」(Lectionary readings)，而路得記則安排在五旬節，即以色列人秋收的節日時誦讀。

路得記屬於敘事文體，較少交代事件發生的前因後果，但整個故事的發展卻有清楚的脈絡，以故事人物之間的對話、互動溝通(全書80節經文，有55節是對話形式)，藉行動帶出故事的主線發展。路得記的故事，表面上看神並沒有直接介入人的處境，但故事人物清楚深信神是介入他們生活的主。全書沒有記錄神說的話，唯一提及神直接介入的行動，是拿俄米在摩押地亡夫喪子後，間接「聽見耶和華眷顧自己的百姓，賜糧食與他們」(一6b)，及敘事者直接告訴讀者：波阿斯和路得生子是「耶和華使她懷孕生了一個兒子」(四13b)。

雖然路得記少直接談到神直接介入，但無論發生甚麼事，故事人物都相信是出自他們所信奉的神。路得記的故事，情節生動，充滿懸疑，由悲劇開始，隨著故事發展，著墨在外邦摩押女子路得堅持忠於婆婆拿俄米，不離不棄的劇情，終於皆大歡喜，圓滿結束。而這一切的背後，都在神的掌管與恩手的帶領中。

路得記不但是一個感人的田園史詩，故事佈局簡單清晰，我們更可以將它當作短劇來欣賞，一章一幕或一個橋段(episode)，構成一篇短短的四幕劇。而每一幕都可以當一個單元處理，更可用”地方”來突顯每幕的內容。第一幕發生在回伯利恆的路途上，重點放在婆婆拿俄米與媳婦路得的對話(一7-22)；第二幕在田野間，著墨在波阿斯與路得相遇(一1-23)；第三幕在禾場上，路得接受拿俄米的指示，在禾場會波阿斯(三1-18)；而第四幕則發生在城門口，凸顯那人放棄權利和波阿斯的承擔(四1-12)；最後就以大團圓結局(四13-17)和結語(四18-22)落幕。

因此，我們可以用這四個地點作為主軸，觀看故事中的人物彼此間的互動和細嚼他們之間的對話，來欣賞整個劇情的發展。但切勿在觀劇的過程中忘記了作者要表達的是：神是掌管著整個故事發展的幕後主角，祂對故事裡的人物流露無限的恩情。