問候提多

提多書是使徒保羅寫給他屬靈兒子提多的個人書信。除了提多書之外，提摩太前後書和腓利門書也是保羅寫給個人的書信。而提多書、提摩太前書及提摩太後書，更是保羅以他個人名義寫給收信人的，這三封書信自十八世紀開始就被稱為教牧書信。雖然提多書和提摩太前書部分內容相似，甚至提多書被稱為小小提摩太前書，但其教會處境和要處理的問題都不一樣。提多和提摩太同被稱為保羅屬靈的兒子，他們都是奉保羅之命牧養當地分別位於克里特（或作革哩底）和以弗所的教會。

按當時的書信格式，通常在書信起始都包括了介紹寫信人、收信人及問候語。提多書一章1至3節是寫信人的自我介紹。這三節經文是一完整句子，重點要強調作使徒的目的，就是要帶領神的子民得著信心和真理，因而得著生命；而這生命是神在萬古以先所應許的，到了現在，才透過保羅傳道的工夫顯明出來。

從第1節顯示，作者保羅有兩種身分，一是神的僕人，其字面意思是奴隸；二是耶穌基督的使徒，即運用其使徒的權柄來參與事奉。在提多書中，「真理」和「敬虔」常一起出現，這在教牧書信是一個重要的觀念和主題。在教牧書信中，常常指出假教師拒絕真理（多一14；提後二25、三7）及敵擋真道（提後六20）。保羅卻清楚說明神的教會是「真理」的柱石（提前三15「神的教會、真理的柱石和根基」），他並且教導信徒「敬虔」的真義（提前三16；六3-6；提後三5）。保羅要強調的，是不要把真理或真知識停留在認知上。他將敬虔與真理連接起來：「敬虔真理的知識」（新漢語「認識關乎敬虔的真理」；新譯本「認識那合乎敬虔的真理」）。其實，神選民對真理的知識，是應該要與真敬虔相符的！真敬虔的生命，乃建基於對真理的真知上。

第4節是收信人和問候語。保羅以「共信之道」的「真兒子」來稱呼收信人提多，表明保羅與提多之間的親密關係。提多是外邦人（加二3「提多雖是希臘人」），他曾代表保羅在哥林多教會服侍（林後二3-4、13；林後七6-7；林後八16-24）。當保羅說「我們共信之道」，是肯定提多的資格，即保羅這個猶太人和提多這個外邦人有共同的信仰。而第三部分是問候語，這問候用了兩個常使用的詞彙，就是希臘的問候「恩惠」（charis），和希伯來文的問候「平安」（shalom）。恩惠藉基督從神而來，目的是帶來平安。「恩惠」和「平安」這個組合源於猶太文化，由於救恩出於父神，卻透過救主基督耶穌臨到我們！這是何等的蒙福！